Det var tid for den årlige Notting Hill Carnival, som går av stabelen i et område som tradisjonelt sett har vært bebodd av afro-briter av karibisk opphav. De siste tiårene har området imidlertid blitt utsatt for en oppblomstring av butikker, kafeer og dyre boliger, og en større andel etniske briter.
Det flerkulturelle karnevalet avholdes imidlertid fremdeles i bydelen, med prangende farger, glitrende kostymer og høy musikk. Det tiltrekker seg en stor andel av ikke-vestlige fra nærliggende områder, men også turister fra hele verden.
De siste årene har det hele utartet seg i negativ retning. Opptøyer, gjengvold, knivstikkinger, ran, voldtekter og drap har satt sitt preg på festivalen og lokalområdet. Dette har ført til at beboerne nå tar sine forhåndsregler før karnevalet starter.
Hundrevis av huseiere hadde spikret opp treplater foran vinduer og dører, parkert bilene sine vekk fra området og forberedt seg på lite søvn.
Politiet møtte mannssterke opp med over 7.000 betjenter, overvåkingskameraer med ny programvare som skal gjenkjenne ansikter var installert og butikker, puber og restauranter hadde stengt dørene sine og blokkert inngangen.
Resultatet ble verre enn forventet.
- 108 personer ble arrestert for brudd på narkotikaloven og 90 for å bære kniv på offentlig plass bare den ene dagen
- Deltakerne kastet maling, leire, sjokolade og pudder på hverandre
- Slagsmål forekom på gatene og en bil ble vandalisert
- 450 personer ble arrestert iløpet av helgen
- 25 personer ble arrestert for å angripe politiet
- 43 politibetjenter ble skadet – åtte av dem måtte på sykehus for behandling
- En 15 år gammel gutt ble knivstukket i magen med en såkalt «Zombie Killer»-kniv
- 16 personer skal ha blitt knivstukket
- Det var utbrudd av det som beskrives av media som «sjokkerende voldeligheter»
- Politiet beslagla seks pistoler og 50 runder med ammunisjon. Man beslagla også et elektrosjokkvåpen
- Et stort antall kniver, macheter og stikkvåpen har blitt fjernet fra gatene
- Politiet beslagla over 2.200 brukerdoser av narkotiske stoffer med en gateverdi på over 1.6 millioner kroner
- 1.000 festivaldeltakere måtte behandles for skader eller utmattelse – 170 for alvorlige forhold
- På lørdag ble det anmeldt seks tilfeller av seksuelle overgrep
- Barn ned i 14-års alderen skal ha blitt innbrakt for å være påvirket av narkotika
- En jente i 15-års alderen skal være forsvunnet i mer enn 24 timer og søkes etter i festivalområdet
- Politiet hadde også nok med å arrestere folk for fyllekjøring, tyveri, vold, grov vold, hærverk, ran, beslaglegging av biler og arrestasjon av mennesker som hadde planlagt å begå forbrytelser.
Festivalen har blitt holdt siden 1960-tallet, men har altså de siste årene blitt mer kjent for uro og massive utgifter for byens innbyggere.
Det rapporteres at gjenger med ikke-vestlig opphav bruker festivalen for sine interne oppgjør, gjerne med skyte- og stikkvåpen. Ikke sjelden opererer de i gjenger på 25 personer utkledd i spesielle farger som kjennetegner deres gjeng.
Det har gått så langt at det nå er fremmet forslag om å flytte festivalen ut av Notting Hill og til en park eller et avsidesliggende område.
Lokalbeboere har fått nok
En beboer i nabolaget, Sheila Robinson, har bodd der siden 1965 og husker de første paradene. Hun fortalte følgende til mediene:
– Hvert år har det blitt verre. Jeg pleide å elske paradene og det brakte mennesker sammen, men det har endret seg dramatisk siden de startet med det. Det pleide å være en markering for samhold, men vold har nå blitt endel av karnevalet. Det skaper splid og vi har fått nok. Noe må endres radikalt.
Mellom 500.000 til en million mennesker befinner seg i området under helgen når festivalen gjennomføres.
Det antas at det hele har kostet skattebetalerne i London over 6 millioner pund, nærmere 65 millioner kroner.
Grov vold mot hvit kvinne
Frieord skrev om festivalen i fjor og hvordan en hvit kvinne skal ha blitt svært brutalt mishandlet av en mørkhudet mann etter at hun avviste ham etter hans seksuelle tilnærmelser.
